Det svenska teamet anlände till Rhodos sent på söndagskvällen. En busstur senare plus lite väntande så checkade vi in på hotellet, och hann knappt slänga in väskan på rummet innan vi slängde oss själva på kudden för att ladda inför äventyret som väntade på oss...

En härlig hotellfrukost är alltid en bra start på dagen, som jag brukar säga. Kort och gott, vi hade en ledig dag framför oss för att kunna bekanta oss med omgivningen och dess invånare. Ett inte alltför krävande uppdrag, då dessa är väldigt trevliga och mycket av tiden gick åt till aktiviteter (läs inaktiviteter) vid hotellets poolområde.

Kvällen avslutades med en gemensam välkomstmiddag, inbjuden av den svenska ambassadören, naturligtvis!

Sammanfattning av dag 2

Nästa dag var desto mer uppstyrd. Vi började med tidig frukost, för att sedan lasta in oss i bussarna och åka till våra respektive träningsanläggningar. Väl framme vid arenan så kände jag trots allt en viss lättnad att vi blivit tilldelade ett så tidigt pass, med tanke på solläget!

Träningen träningen flöt på bra, liksom svetten. Stafetter växlades med kulstötning och avsvalkning. Utöver våra egna atleter fanns även representanter för Thailand, Jamaica, Australien och USA på plats, så nu började jag smått inse vidden av vad jag gett mig in på!

Tillbaka på hotellet så fick vi möjlighet att äta lunch och vila upp oss några timmar innan det var dags att avverka nästa punkt på schemat - utflykt till motsvarande Gamla stan, följt av ett disco för öns samtliga aktiva och ledare.

I den gamla staden så var köpglädjen nästan lika stor som trängseln. Jag måste säga att ungdomarna, som kommit dit från världens alla hörn, lyckades med en fashinerande handel då de med sina medhavda knappnålar kunde byta till sig andras (en tradition i dessa kretsar fick jag senare veta). Staden i övrigt var vacker men tiden gick allt för fort, så snart steg vi ombord på bussarna igen.

Discot hade arrangörerna ordnat enbart för Special Olympics aktiva och ledare. Det var verkligen en härlig upplevelse att beskåda cirka artonhundra människor som kom från olika nationer kunde dansa och ha roligt tillsammans! Höjdpunken var när merparten tog varsinna händer och ringlade runt till tonerna av klassisk grekisk musik!

Sammanfattning av dag 3

Dagen började med frukost och träning. En lättare bris skapade åtminstone bättre förutsättningar att vistas på arenan, men värmen tar onekligen lite extra på krafterna.

Lunchen har blivit ett uppskattat mål här, med tanke på det frikostiga utbudet (inte minst av efterrätter). Vad detta kommer att spela för roll för våra tävlingsprestationer får framtiden utvisa...

På eftermiddagen samlades truppen och vi begav oss med buss mot Lindos (ett kustnära samhälle med många smala gränder och ännu fler butiker). Eftersom alla deltagare på Rhodos gjorde denna utflykt samma dag så fick vi snällt dela på utrymmerna så gott det gick...

Som avslutning fick alla även chansen att se OS-facklan på sin väg mot invigningen.

Sammanfattning av dag 4

Sista dagen på Rhodos. Det kändes lite vemodigt att behöva lämna ön och hotellet med alla dess bekvämligheter. Det blev ingen träning denna morgon, utan vi passade på att sova ut och förbereda inför avresan.

Efter en delikat lunch så tog vi farväl av hotellchefen och hoppade ombord på bussarna. Väl ombord på färjan mot Pireus hamn lade vi beslag på så många soffor och fotöljer vi kunde hitta, allt för att kunna få åtminstone några timmars hygglig sömn. Resan på cirka tolv timmar gick oväntat smärtfritt och det var ett gäng trötta men förväntansfulla resenärer som steg av på Greklands fastland.

Sammanfattning av dag 5

En busstur och några timmar senare kom vi så äntligen fram till anläggningen där vi skulle spendera de återstående dagarna av vårt äventyr. Området, som ligger vid kusten, går under namnet Aghios Andreas Special Olympics Village och består av ett stort antal fristående låghus där deltagarna delar på rum och toaletter. Till en början var jag lite skeptisk, med tanke på den fina standard som jag vant mig vid under resans första dagar. Några timmar senare var känslan desto bättre! Kvällen avslutades med gemensamma lekar som vårt botemedel mot avsaknaden av svensk midsommar!

Sammanfattning av dag 6

Denna dag inledde jag med en liten löprunda för att utforska närområdet. I övrigt hade vi ingen träning utan dagen tillägnades vila och uppladdning fram till fyratiden, då var det nämligen dags att åka till centrala Athen och delta i öppningsceremonin för våra tävlingar.

Efter många timmars väntande, kunde vi så äntligen få promenera in på Panathinako Stadium, tillsammans med tio tusen andra deltagare! Känslan att gå nedanför läktarna och där uppe se och höra ungefär 30 000 människor som vinkar och jublar är obeskrivlig! Först vid halvfyratiden kunde vi krypa ner i våra sängar för att drömma oss bort ett par timmar...

Sammanfattning av dag 7

Förutom tävlingar så åkte vi friidrottare tillsammans med bowlarna för att bestiga Akropolis. Det var sannerligen en mäktig upplevelse! Hemresan därifrån blev ett kapitel för sig, då direktbussarna hade slutat att gå och ingen annan förbindelse verkade möjlig utom taxi. Snåla som vi var försökte vi ändå ta oss så långt som möjligt med tunnelbanan, vilket resulterade i långa utläggningar av greker som skulle visa vägen och hemresan tog några timmar till…

Sammanfattning av dag 8

En liten sovmorgon inledde denna dag innan vi gav oss iväg i bussen mot arenan. Först på schemat stod längdhopp, och vår friidrottstjej gjorde en fin prestation där. Fortfarande handlade det om s.k. divisionering, så eventuella medaljer fick vi vänta på tills torsdag åtminstone.

Avslutande grenen var stafett 4x100 meter där vi deltog med två tjejer och två killar, och även detta klarade de galant!
Vi anlände till lägret vid två-tiden så då fick jag tid för lite praktiska men likväl viktiga göromål, såsom att tvätta kläder.

Sammanfattning av dag 9

Idag skulle våra friidrottare dela på totalt tre grenar: längdhopp, 100 meter samt spjutkastning. Samtliga av dessa gick igenom utan problem; på tur stod nu äntligen finalerna, som skulle starta följande dag.

Efter tävlingarna så bestämde vi oss för att åka vidare till det speciella hälsocentret som alltid erbjuds de aktiva i samband med dessa tävlingar. Där erbjöds de aktiva att kostnadsfritt göra kompletta hälsoundersökningar inkluderat tandhälsa, fotvård, träningstips och tandundersökningar. Två av våra friidrottare visade sig ha så dålig syn att de behövde använda glasögon, och Special Olympics betalade för dessa och även extra par till dem som redan hade!

När vi så småningom kom hem till vårt läger så var där fullt av ungdomar för arrangörerna hade ordnat fram en stor scen med musiktävlingar och annat skoj!

Sammanfattning av dag 10

Idag var det dags för de efterlängtade finalerna. Tävlingarna började på bästa möjliga sätt, då Emra lyckades stöta till sig en guldmedalj i kula på morgonen. På eftermiddagen var det Marcus tur att briljera, då han ledde hela varvet runt på 400 meter, ända fram till mållinjen då någon annan knep förstaplatsen. Silvermedaljen smakade inte sämre för det! Diana sprang varvet innan dess, och hon kom i mål som sexa. Emra gjorde även han ett finalförsök på 400 meter, men efter en för snabb inledning så förlorade han toppstriden och slutade också på en sjätteplats. Therese G tävlade i kula och hamnade till sist på en fjärdeplats. Med tanke på den värmebölja som rådde så var vi helt enkelt nöjda så länge ingen av våra svimmade under dagen!

Efteråt var det ett gäng nöjda friidrottare som åkte vidare till hälsocentret. Där gjorde vi färdigt de sista stationerna som vi inte hunnit med under gårdagen. Vi hämtade även ut de nya glasögonen åt våra aktiva.

Sammanfattning av dag 11

Vi hade chans på fler medaljer idag. Tyvärr var inte marginalerna på vår sida denna gång, så det blev en femteplats för David på 200 meter, en femteplats för Diana på 800 meter samt en fjärdeplats för Therese L på 100 meter. Efteråt bestämde vi oss för att utnyttja det varma vädret till att bada och sola på hemmaplan.

Sammanfattning av dag 12

Denna morgon var det Therese L:s tur att kliva upp före oss andra, för att tävla i längdhopp. Solen visade ingen större hänsyn denna dag heller, men Therese lyckades till slut hoppa till sig en fjärdeplats. Vi som var kvar på hemmaplan fick chansen att vila ut ordentligt och åkte till arenan först vid tvåtiden.

Sista grenen för dagen var finalen i stafett på 4x100 meter, och vi hade dagen innan bestämt en ny startordning i laget. Detta visade sig lyckosamt, då våra duktiga friidrottare gav oss ytterligare en guldmedalj, eller rättare sagt fyra!

Sammanfattning av dag 13

Sista tävlingsdagen, och en strålande sådan! David var först ut, för han skulle tävla i längdhopp. Långt hoppade han också, tillräckligt för att få en bronsmedalj! Lite senare var det Marcus tur, och han skulle springa 100 meter. Efter en dålig start var det en besviken kille som gick i mål som sista man och sjua.

Strax efteråt gjorde Therese G entré för att kasta spjut. På sitt andra kast visade hon tydligt att hon siktade på en medalj, vilket lite senare visade sig räcka hela vägen till översta pallen!

Vilken härlig avslutning på dessa tävlingar måste jag säga!

/Jens Davidsson, coach-assistent för friidrotten